據外媒報道，困擾了科學家50年的、位于猶他州 Spence 頁巖地區的一種神秘海蠕蟲近日終于被賦予了全新的命名——Utahscolex ratcliffei。

科學家們在使用掃描電子顯微鏡、能量色散x射線光譜儀和光學顯微鏡對該蠕蟲化石進行研究后，給這個神秘的海洋生物賦予了新的名字。

“我知道有些人可能會問為什么把時間浪費在這些命名上。但是給所有物種命名的分類方法貫穿了我們科學研究工作的始終。縱觀生物多樣性，我們必須盡可能準確地知道有多少物種，以及它們之間的聯系。”該生物的研究者Anna Whitaker在一份聲明中表示。

據悉，這種原始的海洋蠕蟲曾使研究人員感到沮喪，他們在1969年只找到了另一種保存較差的同類型蠕蟲的部分化石。在被遺忘半個世紀后，Anna Whitaker 研究團隊依然決定堅持攻克這一難關。新發現證實，這種海洋蠕蟲化石不該歸于古生物，而是代表一種新的海蠕蟲屬(被稱作猶他蠕蟲)。

外媒報道稱，這些發現發表在古生物學雜志《PalZ》上。Anna Whitaker 表示：“在為新物種定名前，我們只從當地頁巖中獲取了一份標本。但通過對新標本展開分析，我們發現其并不具有原始標準所沒有的特征。基于此，我們更新了對這種生物的描述，并認為它不適合套用舊的物種歸屬”。

Anna Whitaker補充道，猶他蠕蟲的嘴部也與當今海洋中存在的普利亞普利德海生蠕蟲(priapulid marine worms)有密切的聯系，比較之下還可發現更多令人毛骨悚然的細節。

“比如它們有一個可以外翻的長鼻，能夠由內而外翻出，且外部長滿了刺。這就是該蠕蟲捕獲并攝入食物的方式，該行為與現代的普利普利特蠕蟲非常相似。” Anna Whitaker說。

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