3月17日報道參考消息網英媒稱，哈佛大學的科學家發現了控制全身再生基因的DNA開關，有朝一日人類或許能夠讓四肢再生。

據英國《每日電訊報》網站3月14日報道，有些動物具有超凡的修復能力，火蜥蜴的后腿可以再生，壁虎在遇到捕食者時可以斷尾求生，并在兩個月內長出新的尾巴。真渦蟲、水母和海葵的自我修復能力更強，它們的身體在被切成兩段后能夠完全再生。

報道稱，現在科學家發現，在蠕蟲體內，一段非編碼DNA(也稱“垃圾”DNA)控制著一種名為早期生長反應(EGR)的“主控基因”的激活，這種基因就像一個電源開關，能夠開啟或關閉再生過程。

哈佛大學機體與進化生物學助理教授曼西·斯里瓦斯塔瓦說：“我們能夠減少這種基因的活動，我們發現，如果沒有這種基因(EGR)，什么都不會發生。”

他說：“(如果沒有這種基因)，這些動物根本無法再生。下游的所有基因都不會打開，所以其他開關也不起作用，整個房子幾乎一片漆黑。”

報道稱，這些研究是在一種蠕蟲身上進行的。科學家發現，在再生過程中，這些蠕蟲細胞內被包裹得嚴嚴實實的DNA開始展開，使新的區域得以激活。

但至關重要的是，人類也攜帶EGR基因，而且能夠在細胞受到壓力并需要修復時生成這種基因，只是它似乎并沒有引發大規模的再生過程。

報道稱，現在科學家認為，主控基因在人體內和動物體內有著不同的“接線”方式，他們正設法對人體內主控基因的“電路”進行微調，以使其發揮再生功能。

哈佛大學博士后研究生安德魯·格爾克認為，答案就在控制基因的非編碼DNA區域。非編碼DNA曾被認為毫無作用，但近年來，科學家意識到，這個區域能產生重大影響。

格爾克說：“只有大約2%的基因組能編碼合成蛋白質等物質。”他說：“我們想知道，另外98%的基因組在全身再生過程中做了什么?”

他說：“我認為，我們只觸及了表面。我們研究了其中一些開關，但基因組在更大范圍內如何相互作用完全是另一個方面，所有這一切對于開啟和關閉基因都非常重要。”

有些海洋動物(例如海月水母)是再生大師。一些海月水母被發現能在死后克隆自己。

2016年，一名日本科學家報告說，在他的寵物水母死亡3個月后，一個類似海葵的水螅從已變質的死亡水母身體上長出來，然后驚人地“逆生長”，直至恢復到較年輕的狀態。

上世紀90年代，意大利科學家發現，“燈塔水母”可以不斷重復從嬰兒形態到成熟形態的過程，因此獲得“不朽水母”的綽號。

斯里瓦斯塔瓦還說：“問題在于，如果人類不僅能夠打開EGR基因，還能在我們的細胞受損時打開它，為什么我們不能再生呢?”

他說：“答案可能在于，如果EGR是電源開關，我們認為，人體的接線方式是不同的。EGR在人體細胞內的指令方向與在這種蠕蟲細胞內的指令方向不同。”

這項研究發表在美國《科學》周刊上。

關鍵詞： 再生基因