英國《自然》雜志27日在線發(fā)表了一項生物技術最新研究：美國科學家報告稱，轉基因酵母已可以生成幾種主要的大麻素(大麻中發(fā)現(xiàn)的化合物)。這項成果或可促進用于處方藥的不同類型大麻素的高效生產，而不依賴于大麻種植。
大麻素也被稱為大麻類物質，是從印度大麻里發(fā)現(xiàn)的，其可以自然地存在于動物神經(jīng)和免疫系統(tǒng)里。目前已有一些國家批準將特定的大麻素用作處方藥，用于治療各種疾病。不過，大麻素來源于大麻植物，而大麻植物中的大麻素豐度相對較低——除了化學復雜性之外，這一點也妨礙了藥用大麻素的大規(guī)模生產。
此次，美國加州大學伯克利分校研究人員杰·卡斯靈及其同事對釀酒酵母(Saccharomyces cerevisiae)進行了基因改造，使之通過生物合成生成大麻素。
研究團隊將大麻基因引入酵母的代謝途徑，從單糖半乳糖中產生了大麻素前體分子，如橄欖酸。通過橄欖酸，酵母能夠生成關鍵的大麻素大麻萜酚酸(CBGA)，CBGA可以反過來用于生成Δ9-四氫大麻酚酸(THCA)和大麻二酚酸(CBDA)。
與此同時，研究人員還證明，可以通過脂肪酸而非半乳糖產生合成大麻素，如化學修飾的THCA。他們最后總結表示，這些研究結果為大規(guī)模生產天然和合成大麻素用作處方藥奠定了基礎，有望增強對這些化合物的藥理學研究。(記者張夢然)
