英國《自然》雜志9日封面刊登的一項天體物理學研究稱，在物質被黑洞逐漸吞沒的過程中，X射線暴的演化會受到黑洞附近一個致密冕區的控制。這是美國科學家利用國際空間站(ISS)儀器對黑洞系統進行觀測后，為物質落入黑洞系統瞬間黑洞行為提供的全新見解。

物質落入黑洞時會釋放出高能的X射線暴，而對這種暫態的探測，可用于研究整個系統的演化。不過，這些明亮的耀斑究竟是產生于冕——吸積盤(由落入黑洞的碎片形成的環)上方的致密區，還是產生于吸積盤自身，長久以來在天文學界一直存在爭議。

2018年3月，科學家新發現了一個名為MAXI J1820+070的黑洞暫現源。美國馬里蘭大學研究人員艾林·卡拉及其同事，通過國際空間站的“中子星內部組成探測器”(NICER)對X射線的輻射演化進行了監測。

研究團隊發現，在暫態出現后，黑洞周圍的冕會發生收縮，而吸積盤的大小卻變化不大。研究人員認為，觀測結果表明，是冕的收縮而不是吸積盤大小的變化導致了這些改變的產生。

“中子星內部組成探測器”安裝在國際空間站上，主要任務就是研究最致密的一類宇宙天體。該探測器長于測量宇宙X射線源變化，即所謂“X射線時變”，其相關研究不但將揭示中子星內部的奇異物質狀態，還有助于人類探查星體表面和內部物質組成。

關鍵詞：