據英國《每日電訊報》網站10月4日報道，美國斯坦福大學的科學家發現，古代人的幽會導致了重要DNA的交換，此舉在人類離開非洲后保護人類免受疾病的侵害。
報道稱，尼安德特人大約在4萬年前滅絕，但大多數現代歐洲人仍攜帶尼安德特人基因組中約2%的DNA。
研究人員發現，人們從尼安德特人那里繼承的152個基因與現代的甲型流感和丙型肝炎相互作用，幫助人類祖先在遭遇此類疾病時能夠抵抗它們。
斯坦福大學文理學院進化生物學家德米特里·彼得羅夫說：“我們的研究顯示，大量經常出現的尼安德特人DNA片段適應性很強，而這是出于一個很酷的原因。”
他說：“尼安德特人的基因很可能為我們提供了一些保護，使我們的祖先在離開非洲時免受遇到的病毒的侵害。”
報道稱，當這兩個物種首次接觸時，尼安德特人已經在非洲以外生活了數十萬年，這使得他們的免疫系統有充足的時間在歐洲進化出抵御傳染性病毒的能力。
但相比之下，人們剛移民的祖先要脆弱得多。
報道稱，在這項研究中，科學家們編制了一份清單，列出了現代人類體內4500多個已知與病毒存在某種互動的基因。
隨后，他們將這份清單與尼安德特人DNA序列數據庫進行了對比，確定了現代人基因中的152個片段同樣存在于尼安德特人體內。
斯坦福大學彼得羅夫實驗室前博士后研究員戴維·埃納爾說：“對現代人來說，從尼安德特人那里借用已經具備適應能力的遺傳防御系統，比等待他們自己完成適應性突變要合理得多，因為后者需要更多時間。”
他說：“現代人類和尼安德特人的親緣關系非常密切，因此對于這些病毒來說，并不需要跨越什么基因屏障。但這也意味著尼安德特人可以向我們傳遞針對這些病毒的保護系統。”
報道稱，這項新的研究成果發表在美國的《細胞》雙周刊上。
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